Japanilainen PowerX suunnittelee erikoista ratkaisua sähkönsiirtoon. Yhtiö aikoo rakennuttaa aluksen, joka kuljettaa uusiutuvalla energialla täyteen ladattuja akkuja merellä.
Hankkeesta uutisoi muun muassa New Atlas.
Suunnitelma kuulostaa erikoiselta, koska vastaavissa olosuhteissa sähkönsiirto toteutetaan tyypillisesti merikaapeleilla. PowerX muistuttaa, että Japani sijaitsee maanjäristysalttiilla alueella mannerlaattojen risteyskohdassa. Lisäksi saarivaltiota ympäröivät syvät merialueet.
Korkeajänniteyhteyksien ja sähköasemien rakennuttaminen on kallista. Yhtiön mukaan akkualus ratkaisisi siirtokaapeleiden toimintahäiriöihin ja korjausviiveisiin liittyvät ongelmat.
Täyteen ladatusta akkualuksesta irtoaisi 241 megawattituntia sähköä.
PowerX omistaa muutaman akkutehtaan, mikä saattaa selittää yhtiön innostusta. Laiva lastattaisiin 96 kontin kokoisella litium-rautafosfaattiakulla, jotka ovat muita litiumakkuja turvallisempi vaihtoehto.
Akkujen käyttöikä kestää 6 000 lataussykliä, mutta huonoihin puoliin lukeutuu suurempi massa ja korkeampi hinta.
Uusiutuvilla energialähteillä tuotettua sähköä kuljetettaisiin Hokkaidon saarelta Aomorin kaupunkiin, jossa kysyntä on kasvussa. Etäisyys näiden välillä on noin sata kilometriä.
Hokkaidon ja Amorin välille on rakennettu siirtoyhteyksiä, mutta yhtiön mukaan ne muuttuvat tarpeettomiksi fossiilisen energiatuotannon päättyessä. Jos alukset matkaisivat väliä vuorokauden ympäri, sähkön hinnaksi muodostuisi noin 0,17 Yhdysvaltain dollaria kilowattitunnilta.
Japanissa kotitaloudet maksavat sähköstä noin 0,25 Yhdysvaltain dollaria kilowattitunnilta. Hinta sisältää myös sähkönsiirron, joten myyntikate olisi 0,08 dollaria.
Yhtiön mukaan ensimmäinen prototyyppialus valmistuu vuonna 2025. Battery Tanker X -nimisellä aluksella ei kuitenkaan vielä pitkälle pötkitä. Aluksen akkuja hyödyntävä propulsiojärjestelmä voi siirtää sähköä enintään 300 kilometrin päähän, jos matkasta halutaan taloudellisesti kannattava.
Suunnitellun aikataulun mukaan alusta testataan vuoden 2026 aikana. Yhtiö on kerännyt tähän mennessä yli 70 miljoonan dollarin rahoituksen idealleen, joka tähtää kansainväliseen akkualusten siirtoverkkoon.
New Atlas kirjoittaa myös suunnitelman ympäristövaikutuksista. Aluksen rakennusmateriaalien valinnassa ja rakentamisvaiheessa syntyvät päästöt tulisi pitää mahdollisimman pieninä, jotta hankkeen hyödyt olisivat haittoja suuremmat.