Venäjä kehittää paraikaa sulkupallojen linjaa tai verkostoa Ukrainan tuhoisilta drooni-iskuilta suojautuakseen. Sulkupallo tarkoittaa maahan ankkuroitua kevytkaasupalloa eli vety- tai heliumpalloa, jollaisten varassa taivaalle nostetaan isokokoinen fyysinen suojaverkko.
Venäläinen First Airship -yhtiö julkisti heinäkuun ensimmäisellä viikolla aikomuksen vaihtaa rahti-ilmalaivojen tuotanto puolustusteollisuudeksi, Business Insider kertoo Venäjän valtion Ria Novosti -uutistoimistoa siteeraten.
Sulkupalloverkot ovat mitoiltaan isoja. Pallot nostettaisiin 300 metrin korkeuteen, ja niiden varaan ripustettaisiin 250 metriä leveitä puolustusverkkoja.
Yksittäinen pallo jaksaisi kantaa 30 kilogramman kuorman. Tämä viittaa siihen, että verkot olisi punottu varsin ohuesta siimasta.
First Airship kaavailee myös, että heidän sulkupallonsa voitaisiin varustaa tykillä, joka linkoaisi pienempiä verkkoja kohti tulevien droonien päälle.
Nähtäväksi jää, miten Venäjän kirjaimelliset puolustusverkot vaikuttavat Ukrainan droonihyökkäyksiin. Viime kuukausina Ukraina on pommittanut Venäjän lentokenttiä, öljynjalostamoja ja muita strategisia kohteita drooneillaan menestyksekkäästi jopa 1500 kilometrin päähän rintamasta.
Sulkupallot ovat ensimmäisen maailmansodan aikaista eli noin 110 vuotta vanhaa tekniikkaa. Eniten niitä käytettiin toisessa maailmansodassa, erityisesti länsiliittoutuneiden puolella.
Britanniaa suojanneet lähes 3000 sulkupalloa pakottivat natsi-Saksan lentokoneet korkeammalle, niin että ilmatorjuntatykit kykenivät seuraamaan paremmin koneiden liikettä ja siten ampumaan hyökkääjiä paremmin alas.
Tämän seurauksena Saksa joutui hylkäämään syöksypommitustaktiikan ilmasodassaan Britanniaa vastaan, vaikka korkeammalla lentäviä pommikoneita sulkupalloverkot eivät estäneetkään. Syöksypommitusten lisäksi Britannian sulkupalloverkosto auttoi torjumaan saksalaisia V-1-risteilyohjuksia.
Britannian ilmavoimien veteraanijärjestö Royal Air Forces Association arvioikin, että sulkupallojen merkitys maan ilmapuolustuksessa toisessa maailmansodassa oli ”elintärkeä”.