Teknologiajätit sijoittavat parhaillaan miljardeja dollareita Malesian osavaltioon Johoriin, joka sijaitsee Singaporen naapurissa. Maan halpa hinta ja runsaat energialähteet ovat saaneet yhtiöt kiinnostumaan tietokoneinfrastruktuurin rakentamisesta osavaltioon.
Malesian uusi kuningas, Johorin sulttaani Ibrahim Iskandar kannattaa Johorin osavaltion ja Singaporen muuttamista yhteiseksi talousalueeksi. Suunnitelmaan kuuluvat luultavasti verohelpotukset ja rajan ylittävän kaupan helpottaminen, Financial Times kertoo.
Kiina hyödynsi samankaltaista mallia muuntaessaan Shenzenin kalastajakylästä teknologiakaupungiksi. Malesia toivoo, että Johorilla voisi olla samanlainen vaikutus maan digitaaliseen talouteen kuin Shenzenillä oli Kiinan teollisuusalaan.
”Johorista voi tulla Kaakkois-Aasian Shenzen”, Malesian ulkomaankauppa- ja teollisuusministeri Tengku Zafrul Aziz arvioi, ”Datakeskusala voisi avata ovet osavaltion kehittymiseen huipputekniikan voimanpesäksi.”
Iskandar valittiin tammikuussa Malesian kuninkaaksi viisivuotiskaudelle. Hänet tunnetaan talousmyönteisistä näkemyksistään.
Johorin suosio datakeskusmarkkinoilla alkoi vuonna 2019, kun Singapore päätti energiaongelmien takia estää kaikkien datakeskusten rakentamisen kolmeksi vuodeksi. Johoriin yritettiin kerätä mahdollisimman paljon sijoituksia leikkaamalla projektien hyväksymisaikaa kolmesta kuukaudesta viikkoon.
Osavaltioon sijoitettiin ulkomailta vuonna 2022 yhteensä 12,6 miljardia dollaria. Sijoituksen määrä oli viisinkertainen vuoteen 2019 verrattuna.
Sijoitusten avulla Malesia on noussut Aasian nopeimmin kasvavien datakeskusmarkkinoiden listan kärkeen. Morgan Stanleyn tutkimuksen perusteella suurimman osan Kaakkois-Aasian datakeskusmarkkinasta odotetaan sijaitsevan Malesiassa vuoteen 2035 mennessä.
Seuraavan kasvumahdollisuuden saattavat tarjota tekoälyn koulutukseen tarkoitetut datakeskukset. Ainakin Nvidia, Tiktokin omistaja Bytedance ja Microsoft suunnittelevat rakentavansa tekoälyn kehittämiseen tarkoitettuja datakeskuksia.