Pitkä jono kiemurteli ylös katua kohti Pittsburghin yliopiston urheiluhallia torstai-iltapäivänä paikallista aikaa. Alkamassa oli entisen Yhdysvaltain presidentin Barack Obaman tähdittämä vaalitilaisuus, jossa hän kampanjoi demokraattien presidenttiehdokkaan Kamala Harrisin puolesta.
Pennsylvania on vaalien ehkäpä tärkein vaa’ankieliosavaltio, ja Obamalla on suosituimpana demokraattipoliitikkona edelleen paljon käyttöä kampanjatöissä.
Yhdysvaltain entinen presidentti Barack Obama.
Kuva: Kena Betancur / AFP / Lehtikuva
– Tuntuu että ympyrä sulkeutuu, koska Obama oli ensimmäinen musta presidentti, ja nyt hän on täällä puhumassa Kamalan puolesta, joka pyrkii ensimmäiseksi mustaksi naispresidentiksi, sanoo Pittsburghin yliopiston oikeustieteen opiskelija Niya Porter STT:lle jonottaessaan auringonpaisteessa reilut 4 000 ihmistä vetävälle areenalle.
Hänen mukaansa Obaman valinta presidentiksi vuonna 2008 oli valtava hetki mustille yhdysvaltalaisille.
– Se merkitsi kaikkea. Se oli sellainen tapaus, josta muistaa täsmälleen missä oli ja mitä teki, kun se tapahtui. Olin silloin vain kahdeksan- tai yhdeksänvuotias, Porter kertoo.
– Olin hänen toisissa virkaanastujaisissaan (vuonna 2013). Hän inspiroi minuakin menemään politiikkaan, sen takia opiskelen lakia.
Porter on tyytyväinen siihen, että demokraattien ehdokkaana on Harris eikä Joe Biden, joka luopui kesällä jatkokauden tavoittelusta.
– Kunnioitan Joe Bidenia, mutta mielestäni se oli oikea ratkaisu. Olen iloinen että Harris nousi etualalle.
Tärkeimmäksi vaaliteemaksi Porter mainitsee abortin.
”Kaikki on pelissä”
Kouluttaja ja tutkijatohtori Amy Alexander kertoo haluavansa tehdä kaikkensa, jotta Harris valitaan presidentiksi.
– Nämä ovat mielestäni yhdet aikamme tärkeimmistä vaaleista, kaikki on pelissä, Alexander sanoo.
– Tärkeimpiä asioita ovat naisten oikeus määrätä omasta kehostaan, demokratian säilyttäminen ja seksuaali- ja sukupuolivähemmistöjen oikeudet.
Pittsburghilainen Dan Gochnour kertoo kannattavansa Harrisia muun muassa siksi, ettei pidä vastaehdokkaasta Donald Trumpista. Hän ei jaa republikaanien tyytymättömyyttä Yhdysvaltain taloustilanteeseen.
– Mielestäni talous on mennyt oikeaan suuntaan, Gochnour sanoo.
Hänellekin Obaman näkeminen merkitsee paljon.
– Hän on paras presidentti, joka meillä on tähän asti ollut.
