Datakeskuksien kasvanut sähköntarve voi johtaa yli 2 miljardin dollarin kustannuksiin, konsulttiyhtiö Bain varoittaa. Luku perustuu yhtiön tekemiin arvioihin.
Sähköntarveen takana on tekoäly. Uutisoimme aiemmin, että Goldman Sachs on arvioinut datakeskuksien sähkönkulutuksen nousevan 160 prosenttia tekoälyn takia. Tekoälyn vaikutukset näkyvät jo nyt datakeskuksien sähkönkulutuksessa – esimerkiksi Googlen ja Microsoftin datakeskukset kuluttavat enemmän sähköä kuin yli sata maata.
Kasvu ei Bainin mukaan ole tyrehtymässä. Yhtiön nykyiset arviot ovat jo suuria, mutta tosiasiallinen kasvu voi olla paljon suurempaa.
”Datakeskusten vuotuinen maailmanlaajuinen energiankulutus voi yli kaksinkertaistua vuoteen 2027 mennessä. Kulutus voi kasvaa 10-24 prosentin vuotuisella kasvuvauhdilla”, konsulttiyhtiö kertoo.
Kulutuksen kasvuvauhti on huomattavasti suurempaa kuin tarjonnan vuosittainen 5 prosentin kasvu. Yhtiö arvioi, että esimerkiksi Yhdysvalloissa sähkön kysyntä voi ylittää tarjonnan lähivuosina.
Kasvaneen kysynnän aiheuttamat ongelmat kohdistunevat suurimmaksi osin Yhdysvaltoihin. Suurin osa teknologiajäteistä ja datakeskustoimijoista nimittäin sijaitsee juuri Yhdysvalloissa. Bainin mukaan ongelma on kuitenkin maailmanlaajuinen.
Vaikka ilmiö voi johtaa merkittäviin kustannuksiin, se voi tuoda mukanaan kasvumahdollisuuden sähköyrityksille. Bain kehottaa yrityksiä muun muassa kehittämään toteuttamiskelpoisen resurssisuunnitelman ja panostamaan tehokkaampaan sähköntuotantoon.
”Menestyneimmät [sähköyritykset] laativat pitkän aikavälin strategian, joka löytää oikean tasapainon datakeskusten tarjoamien mahdollisuuksien hyödyntämisen ja […] kestävän energiaverkon ylläpitämisen välillä”, konsulttiyhtiö kertoo.