Brittiläis-amerikkalainen startupyhtiö Zeroavia on saanut Britannian ilmailuviranomaiselta CAAlta luvan vetymoottorin testilennoille Dornier 228 -lentokoneella. Lupa heltisi juuri ennen joulua. Sen myöntämistä edelsi joukko onnistuneita rullaustestejä maan kamaralla.
Testilennot alkavat näillä näkymin jo nyt tammikuussa, yhtiö kertoo tiedotteessaan. Dornier 228:n vetypolttokennoon ja sähköön perustuvan voimansiirtolaitteiston teho on 600 kilowattia.
Testilentokone on 19-paikkainen ja kaksimoottorinen. Ensi vaiheen lentotesteissä sen vasemmassa siivessä oleva potkuri pyörii vetypolttokennolla ja sähkömoottorilla ja oikean siiven potkuri koneen tavanomaisella Honeywell TEP-331 -potkuriturbiinimoottorilla. Näin varmistetaan testien turvallisuutta.
Tätä testiohjelmaa varten Zeroavian oli täytettävä vielä selvästi tiukemmat vaatimukset verrattuna 6-paikkaisella koneella tehtyihin testeihin vuonna 2020. Ny Teknik -lehden mukaan syksyn 2020 testilento kesti kahdeksan minuuttia ja lentokone kävi enimmillään noin 300 metrin korkeudessa.
”Aloitamme vuoden 2023 parhaalla mahdollisella tavalla demonstroimalla lennolla, että oikeat nollapäästöiset kaupalliset lennot ovat lähempänä kuin monet uskovat”, Zeroavian toimitusjohtaja Val Miftakhov sanoo tiedotteessa.
Yhtiön tavoitteena on saada aikaan kaupalliseen käyttöön sertifioitavissa oleva versio ZA-600 -vetymoottoristaan tämän vuoden loppuun mennessä ja alkaa toimittaa voimalinjoja 9–19-paikkaisiin lentokoneisiin vuonna 2025.
Yhtiö on saanut moottorista jo 1 500 ennakkotilausta ja kertoo tekevänsä yhteistyötä seitsemän lentokonevalmistajan sekä lukuisten lentokenttien kanssa.
Jos Zeroavian sunnitelmat toteutuvat, vuonna 2025 sen moottorin avulla lennetään jo noin 500 kilometrin lentoja mainituilla enintään 19-paikkaisilla koneilla. Vuodelle 2027 yhtiöllä on tavoite, että vetylentoja lennettäisiin jo yli 1 000 kilometrin lennoilla 40–80-paikkaisilla koneilla.