Sade piiskasi maantiepyöräilijöitä Pariisin olympialaisten naisten aika-ajossa lauantaina, ja Suomen Anniina Ahtosalo sai myös vertauskuvallisesti kylmää vettä niskaansa.
Ahtosalo joutui vaihtamaan pyöräänsä kisan aikana kahdesti, joten hänellä oli käytössään peräti kolme menopeliä.
– Ihan pieleenhän kisa meni. Ensimmäisten kahden kilometrin aikana kisapyörästäni meni eturengas puhki, ja jouduin vaihtamaan pyörää. Ongelmia oli myös toisen pyörän kanssa, kun vaihteet lopettivat toimintansa. Lopulta vaihdoin jälleen pyörää, Ahtosalo kertasi urakkansa jälkeen.
Ahtosalo, 20, tuli maaliin maantiepyörällä. Hän kertoi ajaneensa yli 20 kilometriä maantiepyörällä, joka on aika-ajopyörää ”tosi paljon hitaampi”.
Australian Brown juhli kultaa
Ahtosalo oli lopputuloksissa 30:s. Hän hävisi kultaan polkeneelle Australian Grace Brownille 5.26,94. Britannian Anna Henderson ylsi 32,4 kilometrin reitillä hopealle ja Yhdysvaltain Chloe Dygert pronssille.
Olympiakulta on Brownille, 32, uran ensimmäinen. Hän oli kilpailussa ylivoimainen, sillä eroa hopeamitalisti Hendersoniin kertyi 1.31,59 minuuttia.
Pettymyksestään huolimatta Ahtosalo vastasi suomalaistoimittajien kysymyksiin hymyillen. Kyseessä oli hänen olympiadebyyttinsä.
– Tunnelma on aika pettynyt, kun en päässyt omaa suoritustani missään vaiheessa edes tekemään. Kyllä se harmittaa, Ahtosalo myönsi.
Ahtosalo ei ainakaan heti muistanut, että hänelle olisi aiemmin tapahtunut vastaavaa pyöränvaihtoruljanssia yhdessä aika-ajossa.
– En varmaan ole näin montaa kertaa vaihtanut pyörää. Toki pyörää tulee helposti vaihdettua kerran, sillä renkaita menee ja tämä on kuitenkin välineurheilua.
Revanssia hakemaan maantiekisaan
Puitteet olivat aika-ajolle komeat, sillä 32,4 kilometrin reitti kulki usean maineikkaan maamerkin läheisyydessä ja päättyi Aleksanteri III:n sillalle. Sade puolestaan vihmoi jo ennen aika-ajon alkua ja jatkui kisan aikana, mikä teki reitistä liukkaan ja aiheutti useille pyöräilijöille kaatumisia.
– Minulle ei tullut kaatumisia, mutta välineistö petti pahemman kerran. Minulla oli etu, että olin helpommin ajettavan ja vähän hitaamman pyörän kyydissä, niin vaaratilanteilta vältyttiin, Ahtosalo sanoi viitaten maantiepyöräänsä.
Ahtosalo ajaa Pariisissa vielä maantiekisan, joka on vuorossa ensi viikon sunnuntaina.
– Revanssin paikka. Jos siellä pääsisi näyttämään, mihin on oikeasti mahdollisuudet ja millainen kunto on, hän sanoi.
Ahtosalon mahdollisuuksia ei maantiekisassa ennakkoon nosta se, että hän on kilpailun ainoa suomalaispolkija. Isot pyöräilymaat voivat heittää kisaan enimmillään neljä pyöräilijää, mikä mahdollistaa joukkuetaktikoinnin.
Lauantaina miesten aika-ajokultaan ajoi belgialainen lajin suurnimi Remco Evenepoel, joka sijoittui viime viikonloppuna päättyneessä Ranskan ympäriajossa kolmanneksi. Keväällä Evenepoelin solisluu murtui Baskimaan ympäriajon joukkokolarissa.
