Jalkapallon miesten EM-kisoissa alkulohkot ovat loppusuoralla, ja erityisesti C-lohkon kutkuttava tilanne ennen päätösotteluita herättää suuria odotuksia. Lohkon kärkipaikkaa pitää hallussaan Englanti neljällä pisteellä. Lohkon kakkosena kahdella pisteellä tasapisteissä ovat Tanska ja Slovenia. Lohkon jumbopaikkaa pitää Serbia yhdellä pisteellään.
Tiistaina iltakymmeneltä Suomen aikaa kohtaavat Englanti–Slovenia sekä Tanska–Serbia.
Ennakkokaavailuissa lohkon voittajaksi arvioitiin Englantia. Kahden ottelun jälkeen on todettava, että pelillisesti Englanti ei ole ollut lähelläkään kisojen kärkimaita. Gareth Southgaten miehistö on esittänyt köyhää hyökkäyspeliä ja myös kulissien takana joukkuehenki on ottanut osumaa. Brittilehtien mukaan edellisen ottelun jälkeen hyökkääjätähti Harry Kane järjesti kriisikokouksen pelaajien kesken. Lehtien mukaan Kane pyysi joukkuetta selvittämään erimielisyytensä ja jokaisen pelaajan keskittyvän henkilökohtaisen suoritustasonsa kohentamiseen.
Englannin hyökkääjälegendat Alan Shearer ja Gary Lineker ovat kritisoineet Englannin puolustusvoittoista pelitapaa.
– Emme ole voittaneet mitään kansakuntana pitkään, pitkään aikaan, ja monet näistä pelaajista ovat olleet osa sitä. He tietävät, miten vaikeaa se on, Kane kertoi lehdistötilaisuudessa.
Myös fanaattiset kannattajat ovat ilmaisseet turnauksen aikana tyytymättömyytensä Englannin pelaamiseen.
– Tiedän, että 99 prosenttia kannattajista ovat täysillä meidän tukena.
Materiaaliltaan Englanti on kuitenkin varsin ylivoimainen, sillä joukkueessa ovat muun muassa maalitykki Harry Kane, keskikentän moottori Jude Bellingham, Valioliigassa Manchester Cityn riveissä dominoinut Phil Foden sekä päättyneellä kaudella 16 maalia Arsenal-paidassa laukonut Bukayo Saka. Kyseiset herrat edustavat maailman eliittiä, ja he pystyvät parhaina päivinään ratkaisemaan isoja otteluita jopa yksin.
Tanska-ottelun jälkeen Englannin harjoituksissa on todennäköisesti panostettu hyökkäyspelin rakenteisiin, joten lohkon päätösottelussa on mielenkiintoista nähdä, että näkyykö kentällä sulavaa yhteispeliä vai kisailevatko isot egot maaleista ja lehtien palstatilasta.
Pelillisesti Tanska ansaitsee jatkopaikan
Toistaiseksi lohkon viihdyttävintä jalkapalloa on esittänyt sympaattinen Tanska. Avausottelu päättyi Sloveniaa vastaan 1–1-tasapeliin ja lohkon toisessa ottelussa Tanska tasasi pisteet Englannin kanssa. Erityisesti Englanti-ottelussa Tanska osoitti, että parhaassa kunnossa joukkue voi kaataa EM-kisoissa kenet tahansa. Aktiivinen ja suoraviivainen pelityyli on myös katsojaystävällistä.
Kokoonpanosta löytyy kärkiosaamista, kuten Christian Eriksen, Pierre-Emile Höjbjerg, Rasmus Höjlund ja Andreas Christensen. Nämä tanskalaissuuruudet kuuluvat kansainvälisellä tasolla eliittipelaajien joukkoon. Terävän kärjen takaa löytyy laajuutta ja esimerkiksi Englanti-ottelussa vaihtopenkillä aloittivat Simon Kjär, Yussuf Poulsen sekä Mikkel Damsgaard.
52-vuotias päävalmentaja Kasper Hjulmand on saanut iskostettua joukkueelle aktiivisen pelitapansa erinomaisesti. Mikäli Tanska nappaa ansaitsemansa jatkopaikan, niin jatkopeleissä Tanska voi nousta kisojen suureksi yllättäjäksi.
Lataa uusi sovellus
Helpoin tapa lukea tuoreimmat uutiset.
