Jalkapallomaajoukkueen päävalmentaja Markku Kanerva myönsi häntä hiukan harmittaneen, kun hän julkaisi tiistaina pelaajalistansa kesäkuun alun vierasmaaotteluihin Portugalia ja Skotlantia vastaan. Suomi kohtaa Portugalin Lissabonissa 4. kesäkuuta ja Skotlannin Glasgow’ssa 7. kesäkuuta maaotteluissa, jotka voivat jäädä Kanervan viimeisiksi päävalmentajana.
Palloliiton puheenjohtaja Ari Lahti kertoi pari viikkoa sitten, että Kanerva valmentaa ainakin nämä kaksi ottelua – mutta mitä sen jälkeen maajoukkueen vaihtopenkin päässä tapahtuu, ei ainakaan julkisesti ole tiedossa.
– Minulla on fokus kesäkuun peleihin. Kuten tiedätte, sopimus on tämän vuoden loppuun, asioihin varmasti palataan näiden pelien jälkeen. Harmittaa viime karsintojen tulos, siitä jäi hampaankoloon. Motivaatiota on ja kova halu on jatkaa. Koen tämän kunniatehtävänä. Motivaatio on ihan topissa, Kanerva vastasi kysymykseen asiasta.
Pettymykseen päättyneiden karsintojen lisäksi Kanervaa harmitti se, etteivät kaikki Suomen kärkipelaajat ole hänen käytettävissään kesäkuun maaotteluihin. Portugalille ja Skotlannille Suomi-ottelut ovat samalla valmistautumista Saksan EM-lopputurnaukseen, joka alkaa 14. kesäkuuta. Suomelle ne ovat tilaisuus katsastaa uusia maajoukkuetarjokkaita.
– On ollut aikamoisia haasteita saada joukkue kokoon, päävalmentaja sanoi.
Joukkueessa on maaliskuun peleihin verrattuna kahdeksan uutta nimeä ja kolme ensikertalaista, keskikenttäpelaaja Leo Walta sekä laitapelaajat Juho Talvitie ja Casper Terho. Kanerva kertoi saavansa koko ryhmänsä kokoon harjoituskentälle vasta 3. kesäkuuta Lissabonissa pidettäviin valmistaviin harjoituksiin, päivä ennen Portugalin kohtaamista.
”Viimeinen sana on seuralla”
Kanerva kertoi aloittaneensa joukkueen kokoamisen 40 pelaajan ”bruttolistalla”, josta ehdokkaita oli karsiutunut loukkaantumisten ja seuraesteiden takia – ja ainakin yksi pelaaja oli kieltäytynyt. Sarjapelit pyörivät niin kotimaan kuin Ruotsin pääsarjoissa sekä Yhdysvaltain MLS-liigassakin, eivätkä kesäkuun pelipäivät ole Kansainvälisen jalkapalloliiton Fifan virallisia ottelupäiviä.
– On ollut aikamoista neuvottelua, päästävätkö seurat pelaajia kv. päivien ulkopuolella. MLS:stä saadaan kaikki paitsi Robert Taylor, Kanerva kertoi.
Ryhmässä ei ole yhtään pelaajaa kotimaan pääsarjasta. Kanerva sanoi, että hän olisi ollut nostamaan listaan kahdesta neljään miestä kotimaisesta liigasta. Kysyttäessä hän vahvisti, ettei esimerkiksi hallitseva Suomen mestari HJK päästänyt pelaajiaan maajoukkueen käyttöön.
– Kyllä. Se on seuran päätös. Viimeinen sana on tietenkin seuralla. Yritän perustella, mutta ymmärrän myös heidän intressinsä, Kanerva kertoi.
Tämäkin harmitti Kanervaa.
– Totta kai harmittaa vähän. Ymmärrän tietyt haasteet, mutta toivoisin, että A-maajoukkueeseen saataisiin kaikki parhaat pelaajat. Tämä on pelaajille iso näyttösauma ajatellen tulevaisuutta, samoin seuroille. Agentit tulevat katsomaan ennen kaikkea näitä pelejä. Mä kärsin siitä, Kanerva sanoi.
Huuhkajat kesäkuun maaotteluihin:
Maalivahdit: Lukas Hradecky (Bayer Leverkusen), Jesse Joronen (Venezia), Viljami Sinisalo (Aston Villa).
Kenttäpelaajat: Robert Ivanov (Eintracht Braunschweig), Richard Jensen (Aberdeen), Miro Tenho (Djurgården), Matti Peltola (DC United), Leo Väisänen (Austin), Nikolai Alho (Volos), Ilmari Niskanen (Exeter), Tuomas Ollila (Paris FC), Pyry Soiri (Universitatea Craiova), Tomas Galvez (Manchester City), Glen Kamara (Leeds), Robin Lod (Minnesota), Anssi Suhonen (Hamburger SV), Urho Nissilä (Puskas Akademia), Leo Walta (Sirius), Niilo Mäenpää (Warta Poznan), Teemu Pukki (Minnesota), Joel Pohjanpalo (Venezia), Benjamin Källman (Cracovia), Juho Talvitie (Lommel), Oliver Antman (Nordsjälland), Casper Terho (Union Saint-Gilloise).
