Judoka Luukas Saha oli vielä jokin aika sitten suurelle yleisölle melko tuntematon suomalaisurheilija. Asia muuttui toukokuussa, kun Saha nappasi Abu Dhabin MM-kisoissa pronssia 66-kiloisten sarjassa.
Samalla aukesi paikka Pariisin olympialaisiin. Pariisiin saapui suomalaisjudoka, joka ei tunnu turhia stressaavan.
– Käynnissä ovat normaalit rutiinit. En yleensä koskaan mieti kisoja hirveästi ennakkoon. Kisa-aamuna lähtee pyörä käyntiin ja katse kääntyy kohti matsia, Saha sanoi perjantaina olympialaisten kisakylän vieressä.
Avausvastustaja tulee Turkista
Sahan, 26, painoluokan kaikki ottelut ovat sunnuntaina. Hän kohtaa avauskamppailussaan Turkin Muhammed Demirelin. Neljännesvälierissä tulisi vastaan todella kova nimi, sillä Moldovan Denis Vieru on olympiarankingin ykkönen.
Saha ei tosin tiedä, kenet hän kohtaa, sillä suomalaisjudoka haluaa pitää vastustajansa nimen ottelupäivään asti itseltään pimennossa. Tapa vaikuttaa erikoiselta, mutta ei ole kamppailulajeissa poikkeuksellinen.
– Paras lataus tulee kisa-aamuna, adrenaliinit ja muut. Turha sitä ennen on jännittää. Kaikista vastustajista tiedetään etukäteen, mitä he tekevät. Siitä on vain harmia, jos kuulee vastustajan nimen etukäteen. Nyt voi katsoa kalastusvideoita ja chillailla huoneessa, hyväntuulinen Saha sanoo.
Saha haluaa pitää muistakin rutiineistaan tiukasti kiinni myös olympialaisissa. Niihin kuuluu esimerkiksi se, että hän saapui Pariisiin vasta torstaina eli melko lähellä ottelupäivää.
– Normaalistikin menen kilpailuihin paria päivää ennen, Riihimäen Judoseuran Saha toteaa.
Intohimoisena kalastajana tunnettu Saha uskoo mitalimahdollisuuksiinsa.
– Kaikki ovat niin kovia kavereita (olympialaisissa), että vaikka ensimmäisen matsin saattaa hävitä. Realistista on kuitenkin myös, että täältä lähdetään mitali kaulassa. On turha tavoitella mitään muuta.
Pitkä karsintaurakka takana
Päävalmentaja Rok Draksic on ollut tärkeässä roolissa suomalaisen judon nousussa valokeilaan Sahan ja EM-voittaja Martti Puumalaisen johdolla. Raskassarjalainen Puumalainen on Sahan tavoin yksi mitaliehdokkaista Pariisissa.
– Rokilla (Draksic) on ollut kokonaisuuden kannalta suuri merkitys. Olemme saaneet yksittäisiä tuloksia, ja meillä on treeneissä kova meininki. Kaikki tekevät yhdessä ja kovaa. On asenne, että periksi ei anneta, Saha kuvailee.
Saha kahlasi pitkän ja raskaan olympiakarsinnan, sillä MM-kilpailu oli viimeinen mahdollisuus lunastaa paikka Pariisiin. Draksic myöntää, ettei Sahan olympiavalmistautuminen ollut täydellinen.
– On vaikea saada niin monta kuntohuippua, mutta näin oli tehtävä. Tietysti ajattelen, että hänellä on silti mahdollisuudet mitaleille, slovenialainen Draksic sanoo ja muistuttaa, että valtaosalla olympiajudokoista tilanne on ollut Sahan kanssa samankaltainen.
