Jääkiekon NHL-kausi 2023–24 käynnistyi 258 päivää sitten. Kauteen on sisältynyt 1400 ottelua.
Kautta on varmuudella jäljellä enää yksi ottelu, jossa Stanley Cup -voiton ratkaisevat Florida Panthers ja Edmonton Oilers.
Florida aloitti loppuottelusarjan vakuuttavasti voittaen kolme ensimmäistä ottelua. Lähes kaikki NHL-asiantuntijat julistivat tässä vaiheessa Floridan mestaruuden varmaksi.
Edmonton on kuitenkin osoittanut, ettei NHL:ssä mikään ole ohi ennen ratkaisevan ottelun päätössummeria.
Supertähti Connor McDavid käytännössä yksin ratkaisi Edmonton eduksi neljännen ja viidennen ottelun. Vahva joukkuepeli voitti öljymiehille kuudennen kohtaamisen.
Connor McDavidin (keskellä) johdattama Edmonton Oilers on noussut kuilun partaalta taistelemaan mestaruudesta. Elsa/LEHTIKUVA
McDavidin lisäksi isossa roolissa on ollut kanadalaishyökkääjä Zach Hyman, joka on maalannut kahdessa edellisessä ottelussa. Hyman johtaa pudotuspelien maalipörssiä 16:lla osumallaan.
Edmontonilla on mahdollisuus tehdä historiallinen temppu, sillä ainoastaan kerran NHL:n historiassa joukkue on noussut 3–0-tappioasemasta finaalisarjan voittoon (Toronto Maple Leafs 1942).
Pudotuspeleissä huimia otteita esittänyt Aleksander Barkovin kenttä on jäänyt edellisessä kolmessa ottelussa Edmontonin tähtipelaajien jalkoihin. Tappio-otteluissa plusmiinus-tilasto on pakkasen puolella kuuden maalin verran.
Myös Floridan ykkösmaalivahti Sergei Bobrovksi on epätyypilliseen tapaan haparoinut viime aikoina. Edelliseen kolmeen otteluun venäläismaalivahti on päästänyt selkänsä taakse 12 maalia, ja torjuntaprosentti on painunut selvästi alle 90:n.
Edmontonin Warren Foegele (vas.) viimeisteli kuudennen ottelun avausmaalin. Jeff Vinnick/LEHTIKUVA
Mikäli Florida mielii voittamaan historiansa ensimmäisen NHL:n mestaruuden, on kärkipelaajien nostettava tasoaan.
Lisäksi merkittävässä asemassa ratkaisevassa finaaliottelussa ovat erikoistilanteet. Florida on tehnyt finaaleissa ylivoimalla vain yhden osuman 19 yrityksestään ja päästänyt kaksi alivoimaalia.
Vastaavasti Edmontonin alivoima on ollut erinomaista koko pudotuspelien ajan, sillä albertalaisjoukkue on päästänyt 68 alivoimastaan ainoastaan neljä maalia sisään. Edmonton on viimeistellyt finaaleissa kolme ylivoimaosumaa.
NHL:n historiassa loppuottelusarja on edennyt seitsemänteen otteluun asti 17 kertaa. Tilastot ovat Floridan puolelle, sillä 12 kertaa Stanley Cupin on voittanut kotijoukkue.
Game seven pelataan Floridassa Suomen aikaa maanantain ja tiistain välisenä yönä kello 3 alkaen.
Lataa uusi sovellus
Helpoin tapa lukea tuoreimmat uutiset.
