Mikäli hakijamäärä rehtoriksi kertoo kiinnostuksesta Oulun yliopistoa kohtaan, niin kaupungin korkein opinahjo vaikuttaa hyvinkin puoleensavetävältä. Tehtävään on hakenut 20 henkilöä. Määrä on suurin piirtein samaa luokkaa kuin Helsingissä ja Tampereella. Osalla hakijoista on kovat tieteelliset näytöt ja soveltuvuus hallinnollisiin hommiin.
Varsinainen yllätys oli, ettei nykyinen rehtori professori Jouko Niinimäki jättänyt hakupapereita määräpäivään mennessä. Niinimäki ei ole julkisuudessa avannut syitä, miksi hän päätti jättäytyä ulkopuolelle.
Niinimäen kymmenen vuotta kestäneellä kaudella yliopistolla tehtiin runsaasti isompia ja pienempiä sisäisiä muutoksia, jotka herättivät paikoin kiivasta keskustelua. Osa opettajista ja opiskelijoista piti niitä järkevinä, osa suhtautui kielteisesti.
Kriittinen keskustelu kuuluu yliopistoon, mutta taustapuheista on syntynyt vaikutelma, että tekniikan tohtori ja diplomi-insinööri Niinimäki ei kunnolla ymmärtänyt esimerkiksi humanistisia tieteitä.
