Suomen miesten koripallomaajoukkueen MM-turnaus päättyi lauantaina voittoon Venezuelaa vastaan. Samalla varmistui paikka olympiakarsinnoissa, joissa tie Pariisin kesään on täynnä ohdakkeita. Olympialaisissa Eurooppaa edustaa koripallossa isäntämaa Ranskan lisäksi ainoastaan kaksi joukkuetta. Kilpailu vanhan mantereen paikoista on kivenkova.
MM-turnauksen formaatin ansiosta Suomen jatkopelihaaveet kariutuivat jo käytännössä ennen toista alkulohko-ottelua. Lopullisen naulan Susijengin arkkuun iski Japanin sushijengi, eikä MM-kisoista tullut Suomelle menestysreissua.
Turnaus lässähti nopeasti, eikä kisahuuma noussut kuin vannoutuneimmissa laji- ja kannattajapiireissä, jos sielläkään. Susijengi-ilmiö ei ottanut samanlaista tuulta allensa kuin Bilbaossa 2014 tai lukuisissa EM-kisoissa. Jos Suomi onnistuu selvittämään tiensä seuraaviin MM-kisoihin 2027, joukkuetta seuraava kannattajajoukko tuskin taaskaan nousee tuhansiin, sillä kisaisännäksi on valittu koripalloperinteistään tunnettu Qatar.
Mutta kahden vuoden päästä EM-kisahuumaa on tarjolla kotimaan rajojen sisällä.
EM-kisojen alkulohkot pelataan perinteiseen tapaan neljällä eri paikkakunnalla neljässä eri maassa. Kandidaattien joukosta FIBA jakoi yhden lohkon Suomelle ja Tampereelle epäilemättä syksyn 2017 kokemusten perusteella.
Finnpanel tarjoaa tämän viikon otteluiden tv-katsojaluvut maanantaina, mutta lukemat tuskin kohoavat vuosilistan kärkipaikoille ylemmän jatkolohkopaikan karattua käsistä. Viime sunnuntain Japani-ottelua katsoi Nelosella keskimäärin 247 000 ja lähes toinen mokoma Ruutu-palvelussa. Kunnioitettavia lukuja ehdottomasti, mutta ei takavuosien arvokisojen tasoa. Etenkin, kun lisätään, että Suomen avausottelussa Australiaa vastaan television keskikatsojamäärä oli 77 000.
Vaikka tv-katsojaluvut kyykkäsivät tällä kerralla, eikä kisahuuma noussut, ei Susijengin suosio ei ole kokonaan kadonnut.
