Mislav Orsic vastasi Kroatian voittomaalista pronssiottelussa.
Kuva: Tolga Bozoglu
Jalkapallon miesten MM-lopputurnauksessa Qatarissa palkittiin lauantaina kisojen kolmoset, ja MM-pronssit löysivät tiensä Kroatian pelaajien kaulaan. Varsinkin avauspuoliajalla viihdyttänyt pronssiottelu päättyi Kroatian 2–1-voittoon Marokosta, kisojen suurimmasta yllättäjästä.
Mitali on Kroatian MM-historian kolmas, se oli MM-hopealla vuonna 2018 ja MM-pronssilla 1998. Saldo on alle neljän miljoonan asukkaan maalle melkoinen, eikä MM-osanottojakaan Kroatialla ole kuin kuusi.
Kaikki maalit nähtiin avauspuoliajalla. Kisojen suurimpiin tähtiin lukeutuva puolustaja Josko Gvardiol puski Kroatian johtoon 7. minuutilla hienon vapaapotkukuvion päätteeksi, mutta Achraf Dari tasoitti vain pari minuuttia myöhemmin. Voittomaaliksi jääneen 2–1-osuman teki Mislav Orsic upeasti kiertyneellä laukauksella muutama minuutti ennen taukovihellystä.
Toisella puoliajalla kiisteltiin paristakin mahdollisesta rangaistuspotkusta, mutta ne jäivät tuomitsematta. Marokon Youssef En-Nesyri oli lähellä tasoittaa, mutta Kroatian maalivahti Dominik Livakovic torjui ensimmäisen hyvän paikan ja aivan lisäajan lopussa En-Nesyri puski niukasti yli.
Marokko tavoitteli ottelusta Afrikalle ensimmäistä MM-mitalia. Kisojen yllättäjäksi nousseen Marokon suoritus Qatarin kisoissa oli kuitenkin historiallinen, sillä koskaan aiemmin ei afrikkalaismaata ollut nähty MM-kisojen neljän parhaan joukossa.
