Venäjä ei ole onnistunut saamaan hallintaansa Bahmutin kaupunkia Itä-Ukrainassa, vakuutti kaupungin apulaispormestari lauantaina.
– Kaupungissa taistellaan, ja menossa on myös katutaisteluja. Ukrainan asevoimien ansiosta he eivät kuitenkaan ole saaneet kaupunkia valvontaansa, vakuutti Oleksandr Martshenko BBC:n radiohaastattelussa brittilehti Guardianin mukaan.
– Venäjä käyttää poltetun maan taktiikkaa: he haluavat tuhota kaupungin, enkä todellakaan ymmärrä, miksi he haluavat tehdä sen, apulaispormestari jatkoi.
Bahmutin hallinnasta on taisteltu kuukausikaupalla, vaikka kaupunki ei olekaan strategisesti merkittävä. Vanha suolakaivoskaupunki oli ennen sotaa tunnettu kuohuviinituotannostaan. Pitkään jatkuneet taistelut kaupungin hallinnasta ovat kuitenkin tehneet siitä symbolisesti merkittävän.
Martshenkon mukaan Bahmutissa on edelleen arviolta 4 000 siviiliä, vaikka siellä ei apulaispormestarin mukaan ole enää yhtään ehjää rakennusta.
Ukrainan huoltoreitit Bahmutiin loppumassa
Myös Britannian puolustusministeriö kertoi lauantaina tilannekatsauksessaan, että Ukrainan joukkojen puolustusasemiin Bahmutissa kohdistuu erittäin kova paine ja kiivaat taistelut riehuvat kaikkialla kaupungissa ja sen ympärillä.
Venäjän armeijan ja Wagner-palkkasotilasyhtiön joukot ovat edenneet kaupungin pohjoislaidalla, joka on keskeinen Ukrainan hallussa edelleen oleva alue. Se on kuitenkin Venäjän joukkojen hyökkäysten armoilla kolmelta suunnalta.
Ukraina on Britannian puolustusministeriön mukaan lähettänyt alueelle eliittijoukkoja, ja kaksi Bahmutiin johtavaa keskeistä siltaa on viime päivinä tuhottu.
Ukrainalla on enää jäljellä hyvin rajoitetusti reittejä, joiden kautta kaupunkiin voidaan saada huoltoa.
Wagnerin johtaja Jevgeni Prigozhin sanoi perjantaina, että venäläisten on vallattava enää yksi tieyhteys, minkä jälkeen kaupunki on täysin saarrettu.
Ukrainan johto on vakuuttanut, että Bahmutia puolustetaan niin kauan kuin mahdollista.
Venäjän mukaan Shoigu kävi etulinjassa
Venäjän puolustusministeri Sergei Shoigu on käynyt tarkastamassa etulinjan joukkoja Itä-Ukrainassa, kertoi Venäjän puolustusministeriö lauantaina.
Ministeriö ei kertonut Shoigun vierailun tarkkaa kohdetta tai aikaa, vaan kertoi ainoastaan puolustusministerin käyneen Donetskin eteläosassa. Puolustusministeriön julkaisemassa videossa Shoigu matkustaa helikopterilla, puhuu sotilaille raunioituneiden rakennusten edessä ja jakaa kunniamerkkejä.
