Stephen Curry juhli kolmen pisteen heittoa koripallon olympiafinaalissa Ranskaa vastaan.
Kuva: Aris Messinis / AFP / Lehtikuva
Yhdysvallat voitti myöhään lauantaina viidennen peräkkäisen miesten koripallon olympiamestaruuden, kun maa kukisti Ranskan loppuottelussa pistein 98–87. Kulta oli Yhdysvalloille miesten koripallossa jo 17. laatuaan.
Ranskan ja koko ottelun pistekuninkaaksi nousi koripallon ammattilaisliiga NBA:n vuoden tulokkaaksi valittu Victor Wembanyama upotettuaan 26 pistettä. Wembanyaman hyökkäyspeli oli lauantaisessa finaalissa paremmassa jamassa kuin kertaakaan aiemmin Pariisin olympialaisissa.
NBA:ssa San Antonio Spursia edustava Wembanyama kahmi lisäksi seitsemän levypalloa. Yhdysvaltain puolelta kovimman levypallosaldon kerrytti Los Angeles Lakersin riveissä NBA:ssa pelaava Anthony Davis, joka nappasi kaikkiaan yhdeksän levypalloa.
NBA-tähtiä äärillään olevasta Yhdysvaltain joukkueesta kovimman saldon pussitti Golden State Warriorsin tähti Stephen Curry 24 pisteellä. Hänen onnistui muun muassa upottaa kahdeksan kaikkiaan 12 kolmosyrityksestään.
Durantille ennätyksellinen neljäs kulta
Phoenix Sunsin Kevin Durant teki olympiahistoriaa ottamalla lajissa jo ennätyksellisen neljännen olympiakullan. Kultamitalijoukkuetta johtaneelle Lakers-tähti LeBron Jamesille kultasija oli kolmas laatuaan. Voittajajoukkueen sankariksi noussut Curry puolestaan esiintyi olympialaisissa ensimmäistä kertaa ja karautti heti kullalle.
Loppuottelussa 14 pistettä tehnyt James ylsi kaksinumeroiseen lukemaan myös syöttöjen osalta ja teki niin sanotun tupla-tuplan. Jamesin onnistui tehdä kaikkiaan kymmenen koriin johtanutta syöttöä. Lisäksi NBA:n supertähti kauhoi kuusi levypalloa, joista jokaisen puolustuspäässä.
Olympialaisiin 12 vuoden jälkeen paluun tehnyt James kuvaili tuoreimman mitalinsa tuntuvan kaikista kolmesta olympiakullastaan parhaalta.
– Elän vain tässä hetkessä. Tunnen oloni erittäin nöyräksi, kun voin edelleen pelata tätä peliä ja pelata sitä korkealla tasolla, pelata 11 muun upean pelaajan kanssa, James sanoi ja kehui myös Yhdysvaltain maajoukkueen valmennushenkilökuntaa.
Nyt 39-vuotias James voitti teini-ikäisenä pronssia Ateenassa vuonna 2004, jonka jälkeen hän oli mukana kultajoukkueissa Pekingissä vuonna 2008 ja Lontoossa vuonna 2012.
Lauantaisen voiton jälkeen hän antoi ymmärtää, että Pariisin kisat olisivat hänen viimeiset olympialaisensa.
– En näe itseäni pelaamassa LA:ssa, hän sanoi viitaten Lakersin kotikonnuille vuodelle 2028 kaavailtuihin kisoihin.
– En tosin nähnyt itseäni pelaamassa Pariisissakaan. Mutta neljä vuotta tästä, en näe sitä, hän jatkoi.
Wembanyama: Tappio toimii motivaationa
Yhdysvallat kaatoi Ranskan loppuottelussa myös Tokiossa vuonna 2021.
Wembanyama, 20, sanoi lauantaisen tappion toimivan motivaationa voittaa olympiakultaa vuoden 2028 kisoissa Los Angelesissa.
Ranskalaistähti tähdentää, että hänen joukkueensa olisi voinut hävitä myös 20 pisteellä, mutta he jatkoivat taistelua.
– Aion tavoitella kultaa neljän vuoden kuluttua, hän jatkoi.
Hän tähdensi myös, että tappiosta huolimatta joukkue saavutti jotain kotikisoissa.
– Meillä on kuitenkin olympiamitali kaulassa, emme tiedä milloin se tapahtuu uudestaan, Wembanyama sanoi.
Aiemmin lauantaina Serbia voitti maailmanmestari Saksan pistein 93–83 ja nappasi olympiapronssia. Kolmesti NBA:n arvokkaimmaksi pelaajaksi valittu Nikola Jokic taituroi Serbialle 19 pisteellään, 12 levypallollaan ja 11 syötöllään tripla-tuplan.
Serbia oli välierässä lähellä jättiyllätystä, mutta Yhdysvallat kiri lopussa finaaliin 95–91-voitolla. Pronssiottelu alkoi vain 36 tuntia välieräkamppailun jälkeen.
