Severi Vierelä tuuletteli uransa ensimmäistä maailmancupin voittoa.
Kuva: Taro Tampo / Handout
Severi Vierelä nostatti freestylen MM- ja olympiaodotuksia voittamalla lauantaina parikumpareet maailmancupissa Kiinassa. Uransa ensimmäisen maailmancup-voiton ottanut Vierelä kukisti miesten finaalissa lajin japanilaisen supertähden Ikuma Horishiman.
– Ai että tuntuu hienolta. Nyt pitää tästä nauttia. Lasku kulkee ja vauhtia riittää, mikäpä siinä, kun antaa mennä vaan, kemijärveläislähtöinen Vierelä kommentoi Ski Sport Finlandin tiedotteessa.
Suomalaisten edellinen kumparevoitto on Kansainvälisen hiihto- ja lumilautailuliiton FIS:n X-tilin mukaan 18 vuoden takaa. Sami Mustonen taituroi voiton Ranskan La Plagnessa vuonna 2007.
Finaalivastus Horishima sijoittui viime talviolympialaisissa Pekingissä kolmanneksi. Hän on kumpareiden ja parikumpareiden maailmanmestari vuodelta 2017. Matkalla finaaliin Vierelä kaatoi useita muitakin lajin tähtiä, muun muassa kumparelaskun ykkösnimiin kuuluvan kanadalaisen Mikael Kingsburyn. Kingsbury on moninkertainen maailmanmestari ja olympiavoittaja vuoden 2018 kisoista.
– En osannut kyllä yhtään odottaa, mutta ai p-le, että tuntuu hienolta. Siinä voitettiin Kingsburyt, Ikumat, Dylanit (Yhdysvaltain Dylan Walczyk) ja Nick Pagekin, kaikki voitettiin, Vierelä ihasteli kisapäiväänsä.
Kisapäivän huipennukseksi Vierelä sai finaalilaskustaan 20 pistettä, kun Horishima jäi 15 pisteeseen. Perjantaina Horishima voitti Beidahun maailmancupissa kumparelaskun. Vierelä oli tuolloin finaalin kuudes.
MM-kisoihin kolme viikkoa
Ruka Slalomia edustavan Vierelän, 23, aiempi paras sijoitus maailmancupissa oli kolmas, sillä hän ylsi ensi kertaa urallaan palkintopallille Georgian Bakurianin kumpareikossa viime joulukuussa. Parikumpareissa hän oli ollut aiemmin parhaimmillaan neljäs, viime vuoden maaliskuussa Kazakstanin Almatyssä.
Lajin MM-kisat odottavat maaliskuussa Sveitsin Engadinissa, jossa kumparelasku karsintoineen kisataan 18.–19. maaliskuuta ja parikumpareet 21. maaliskuuta.
Ensi talvena ovat Milano-Cortinan olympialaiset, joissa kumparelasku kilpaillaan lähellä Sveitsin rajaa Livignossa. Vierelä haki olympiakokemusta jo Pekingistä vuonna 2022 ja oli silloin kumpareiden 28:s.
Lauantain parikumpareissa Levi Ski Clubin Akseli Ahvenainen putosi jatkosta avauskierroksella. Myös suoraan toiselle kierrokselle päässeen Olli Penttalan kilpailu jäi yhteen laskuun.
Maailmancup jatkuu viikon kuluttua Almatyssä.
