Kesäkuusta lähtien vastuu tulevaisuuden rakentamisesta siirtyy uusien päättäjien käsiin. Lahdessa tulevan valtuustokauden tavoitteita hahmotellaan alustavissa neuvotteluissa nykyisten poliittisten ryhmien välillä. Hyvä – uusien päättäjien onkin oltava valmiina töihin heti, kun vaalit on käyty.
Lahden kaupungin toimintaa ja kehittämistä haastavat sen tärkeimmät kumppanit sekä jatkuvasti muuttuvat ulkoiset tekijät. Ulkoisia haasteita toimintaympäristön epävarmuuteen ja ennustettavuuteen tuovat muun muassa valtion rahoituksen epävarmuus sekä vallitseva suhdannetilanne.
Sisäisiä haasteita kaupungin toiminnan kehittämiseen luovat onneksi sen tärkeimmät kumppanit. Jos kaupunki ja uudet päättäjät eivät ole valmiina nostamaan lentokorkeuttaan alueen kasvua rakentavien kumppaneidensa tasolle, vaarana on, että kaupungin potentiaalisesti kiihtyvä kasvu hidastuu ja pahimmassa tapauksessa mahdollisuus löytää tiensä toisen kaupungintalon ovelle.
Kasvun avaimet ovat osaamisen lisäämisessä. Lahti on vuosikymmenet roikkunut asukkaidensa koulutustasoa vertaillessa suurten kaupunkien häntäpäässä.
Eniten kaupunkia haastavatkin huippuvauhdilla kasvava LUT-yliopisto ja LAB-ammattikorkeakoulu, jotka omalla toiminnallaan luovat kasvun mahdollisuuksia paikallisiin ja alueelle sijoittuviin yrityksiin.
Koulutuskeskus Salpauksen hyvällä ja ennakoivalla johtamisella se on pystynyt pitämään pintansa seudun osaamisen lisäämisessä, vaikka toimintaa on haastettu valtion rahoituspäätösten vuoksi.
Salpauksen ja paikallisten yritysten vuoropuhelun kautta koulutamme juuri alueen yrityksiin tarvittavia osaajia.
Koulutustason nousu luo kasvua paikallisiin ja uusiin yrityksiin. Elinkeinoelämä on osoittanut kasvuhalukkuutensa panostamalla merkittäviä summia korkeakoulutoiminnan rahoittamiseen Lahden seudulla.
Ovatko uudet päättäjät valmiita tukemaan yritysten kasvua tarpeeksi kunnianhimoisilla omilla tavoitteillaan? Kunnianhimottomuus voi tappaa kaikki kasvun idut, jos ei osata, jos ei johdeta, jos ei uskalleta kasvaa.
Pelkällä säästämisellä asiat eivät korjaannu. Jos emme ensisijaisesti panosta kasvuun, mikään säästäminen ei riitä.
Riittävällä tulopohjalla rakennamme laadukkaat sivistyspalvelut, asukkaita ja yrityksiä palvelevan kaupunki-infran ja seudun asukkaiden arkea rikastuttavan asuinympäristön harrastusmahdollisuuksineen.
Koulutustason nousu ja yritysten kasvu tarkoittavat lisää työtä. Työllisyydenhoidossa onnistuminen on merkittävin kuntalaisten arkea ja kaupungin kasvua edistävä asia Lahdessa.
Työllisyydenhoidossa onnistumme, jos keskitymme kasvuun ja sen määrätietoiseen johtamiseen. Muunto-, täsmä- ja korkeakoulutetut lahtelaiset luovat ensisijaisesti itselleen hyvää arkea ja hyvinvointia, sijaishyötyjänä on koko kaupunki ja sen kumppanit. Lahden kasvusta vastaavat kaupunki ja sen kumppanit yhdessä. Uuden valtuuston on mielestäni välittömästi luotava kasvuohjelma, jonka haastajina saavat kernaasti toimia alueen koulutustoimijat ja elinkeinoelämä.
Kasvuohjelman johtamisvastuuta ei voi ulkoistaa, vaan siitä päättävät uudet valtuutetut, jotka yhdessä osaavan virkakoneiston ja henkilöstön kanssa panevat kasvuohjelman käytäntöön. Lisää osaamista, lisää työpaikkaintensiivisiä kasvuyrityksiä ja lisää työtä. Kunnianhimoisen kasvuohjelman on oltava oleellinen osa tulevaa valtuustosopimusta.
Kirjoittaja on lahtelainen kaupunginvaltuutettu sekä kunta- ja aluevaaliehdokas (kok.).
