Kansallisen veteraanipäivän juhlallisuudet järjestetään lauantaina 27.4. Nastolassa Lahden Ristinkirkon ollessa remontissa. Veteraanipäivää vietettiin Nastolassa viimeksi vuonna 2022 samasta syystä.
– Kirkon remontti tehdään useammassa osassa. Nastolassa on sankarihautausmaa. Kun muistetaan myös sodissa kaatuneita, on luontevaa pitää tilaisuus siellä, missä on haudat ja muistokivet, Nastolan kirkkoherra Kari Eskelinen perustelee.
Juhlallisuudet Nastolan sankarihaudoilla käynnistyvät puolustusvoimien Hämeen aluetoimiston päällikön Sami Liukkosen johdolla. Ohjelmassa on seppeleiden laskut Nastolasta sotaan lähteneiden muistokivelle ja sankarihaudoille, Lahden nuorisovaltuuston puheenjohtajan Mona Parviaisen puhe sekä musiikkia. Lahden Veteraanisoittokuntaa johtaa kapellimestari Timo Saarenpää ja Nastolan mieskuoroa Juha Korkeamäki.
Hautausmaalta siirrytään kulkueena Nastolan kirkkoon, jossa käynnistyy veteraanipäivän sanajumalanpalvelus kello 10 lippufanfaarilla. Suomen lippua kunnioitetaan V. A. Koskenniemen sanoittamalla ja Yrjö Kilpisen säveltämällä Lippulaululla.
Nastolassa on sankarihautausmaa. On luontevaa pitää tilaisuus siellä, missä on haudat ja muistokivet.
Kari Eskelinen
Kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Juha Rostedt esittää Lahden kaupungin tervehdyksen juhlaväelle. Liturgina toimii kirkkoherra Eskelinen, ja saarnan pitää majuri Ohto Oksanen Utin jääkärirykmentistä. Jumalanpalveluksen jälkeen tarjolla on kirkkokahvit seurakuntatalolla.
– Päivä on kaikkineen hyvin koskettava. On tunteellinen hetki olla sankarihautausmaalla yhdessä vainajien kanssa, jotka ovat vapauden meille hengellään lunastaneet, Eskelinen sanoo.
Juhlallisuudet ovat seurattavissa suorana lähetyksenä Lahden seurakuntien YouTube-kanavalla ja kaupungin verkkosivuilla.
Veteraanipäivää ovat järjestämässä Lahden kaupunki, seurakunnat, puolustusvoimat sekä kansalaisjärjestöt, kuten Lahden ja Nastolan sotaveteraanit, Päijät-Hämeen rauhanturvaajat, Lahden nuorisovaltuusto sekä maanpuolustusnaiset.
Kansallista veteraanipäivää vietetään vuosittain 27. huhtikuuta. Sillä kunnioitetaan Suomen sotaveteraaneja sekä juhlistetaan sodan päättymistä ja rauhan alkamista. Toisen maailmansodan katsotaan Suomen osalta päättyneen 27. huhtikuuta 1945, kun viimeisetkin Saksan 20. vuoristoarmeijan sotilaat vetäytyivät Kilpisjärveltä Norjan puolelle.
Kansallinen veteraanipäivä on yleinen liputuspäivä. Päivää vietettiin ensimmäisen kerran vuonna 1987 Lahdessa osana Suomen itsenäisyyden 70-vuotisjuhlavuotta. Tänä vuonna teema on veteraanien perinnön säilyminen ja sen jatkuvan tunnettuuden turvaamisen tärkeys. Kansallisen veteraanipäivän valtakunnallinen pääjuhla järjestetään Vaasassa.
Veteraaneja on elossa noin 2 000, heistä sotainvalideja lähes neljäsataa. Veteraanien keski-ikä on 99 vuotta. Veteraanien puolisoita, leskiä ja sotaleskiä on noin 6 500.
Juhlallisuudet käynnistyvät 27.4. kello 9.30 Nastolan sankarihaudoilla.
