Collins Aerospace ja moottorinvalmistaja Pratt & Whitney tarjoavat uutta jäähdytys- ja sähkövirtajärjestelmää Lockheed Martinin F-35 Lightning II -monitoimihävittäjään.
Yritysten mukaan uusi EPACS-järjestelmä (Emergency Power and Cooling System) yhdessä ECU-moottoripäivityksen (Engine Core Upgrade) kanssa lisäisi koneen P&W F135 -moottorin tehoa ja toimintamatkaa seitsemällä prosentilla. Moottorin jäähdytysteho kasvaisi kaksinkertaiseksi.
Asiasta kertoo Aviation Week.
Julkistus liittyy pitkään käytyyn keskusteluun F-35:n moottorin uudistustarpeesta. Yhdysvallat kaipaa koneeseen lisää toimintasädettä eritoten Tyynenmeren alueen operointiin, minkä lisäksi koneen elektroniikkapäivitykset tarvitsevat entistä paremman jäähdytyksen.
Block 3 -version F-35:n elektroniikka tuottaa noin 30 kilowattia hukkalämpöä. Seuraavan laitteisto- ja ohjelmistopäivityksen, eli Suomellekin tulevan Block 4:n, lämmöntuotto on jo 47 kW. Suuruusluokaltaan hukkalämpöä voisi verrata esimerkiksi noin seitsemään 7 kW:n kiukaaseen.
F135-moottorin nykyinen versio on optimoitu 14 kilowatin lämpötehon käsittelyyn. Moottori kykenee hoitamaan suuremmankin lämpökuorman, mutta korkeammat lämpötilat kasvattavat sen huoltotarvetta ja samalla käyttökustannuksia.
Yhdysvaltain odotetaan pian päättävän, mitä sen ilmavoimien F-35A-kaluston moottoreille tehdään. Päivityspaketin lisäksi vaihtoehtoja ovat P&W:n sekä General Electricin kehittämät täysin uudet moottorit.
Yhdysvallat myönsi Pratt & Whitneylle joulukuun alussa 115 miljoonan dollarin sopimuksen F135-moottoripäivityksen alustavasta kehitystyöstä. Jos rahoitusta jatketaan, päivitetyllä moottorilla varustettuja F-35-koneita voisi valmistua vuodesta 2028.