Vuonna 2016 Amazon kohahdutti yleisöä ajamalla lavalle raskaan ajoneuvoyhdistelmän vuotuisessa pilvipalvelutapahtumassaan. Nyt yhdistelmä on kuitenkin poistunut sen tuotevalikoimasta.
Kuorma-auto kärryineen oli tuote nimeltä Snowmobile, joka pystyi kuljettamaan erityisvarustellussa rahtikontissaan 100 petatavun verran dataa. Snowmobile oli tarkoitettu valtavien tietomäärien siirtämiseen asiakkaalta pilveen eli käytännössä datakeskuksesta toiseen.
Snowmobile, suomeksi moottorikelkka, oli osa Amazon Web Servicesin Snow-tuoteperhettä, jolla se tarjoaa niin sanottuja sneakernet-ratkaisuja eli datansiirtoa massamuistilaitteilla, verkkoyhteyden sijaan.
Maaliskuun aikana maininnat Snowmobilesta on kuitenkin poistettu Snow-tuoteperheen sivustolta, jossa listataan tuotteiksi enää salkun kokoinen Snowball sekä kahden kilon painoinen kiintolevy Snowcone.
Snowmobile-palvelu maksoi asiakkaille 0,005 dollaria gigatavulta kuukaudessa. Yhden täyteen lastatun Snowmobilen vuokraaminen kuukaudeksi maksoi siis noin 500 000 dollaria.
Amazonin nykyinen toimitusjohtaja, silloin Amazon Web Servicesin johdossa ollut Andy Jassy esitteli tuotteen räväkästi AWS:n vuosittaisessa Reinvent-tapahtumassa vuonna 2016.
Kun auto oli ajettu lavalle yleisön eteen, Jassy kertoi sen olevan vallankumouksellinen ratkaisu: eksatavun eli miljoonan teratavun datamäärän siirtäminen kaistanleveydeltään 10 gigabittiä sekunnissa olevalla verkkoyhteydellä veisi 26 vuotta. Kymmenellä Snowmobilella taas sama hoituisi alle puolessa vuodessa.
AWS julkaisi tuolloin myös konseptia esittelevän blogikirjoituksen, jossa palvelua demonstroitiin Lego-palikoiden avulla. ”Aiomme huolehtia siitä, että Snowmobile on sekä nopeampi että halvempi kuin verkkopohjainen datansiirtomalli”, kirjoituksessa luvattiin.
Palvelu ei kuitenkaan ottanut tuulta alleen.
Amazon kommentoi asiasta uutisoivalle CNBC:lle, että yhtiö on sittemmin tuonut tarjolle kustannustehokkaampia ratkaisuja datan siirtämiseen. Lisäksi Snowmobilen ongelmiksi mainittiin huolehtiminen virransaannista, jäähdytyksestä, verkkoyhteyksistä, pysäköimisestä ja turvallisuudesta, jotka lankesivat asiakkaan kontolle.
Monen muun it-firman tavoin myös Amazon on viime vuosina ahkerasti irtisanonut, lopettanut palveluita ja supistanut yksiköitään. Huhtikuun aikanakin AWS:stä on irtisanottu satoja työntekijöitä.