Apple on julkaissut uuden version HomePod-älykaiuttimestaan. Kyseessä on hyvin vastaavanlainen kaiutin kuin vuonna 2018 julkaistu samanniminen laite, mutta ominaisuuksia on päivitetty.
Uusi HomePod tukee älykotien Matter-liitäntästandardia ja langatonta Thread-protokollaa. Kaiuttimen aivoina toimii S7-järjestelmäpiiri, joka esiteltiin ensi kerran Apple Watch 7 -älykellossa vuonna 2021.
Kaiuttimessa on yksi neljän tuuman bassokaiutinelementti ja viisi diskanttielementtiä. Alkuperäisessä HomePodissa diskantteja oli seitsemän. Mikrofoneja on yhteensä niin ikään viisi, kaksi vähemmän kuin alkuperäisessä.
Apple kertoo kaiuttimen havaitsevan oman sijaintinsa huoneessa käyttämällä mikrofoneja ääniheijastusten kuuntelemiseen. Tekniikan ansiosta kaiutin pystyy mukauttamaan toistoaan sen mukaan, onko laite esimerkiksi asetettuna seinää vasten vai keskelle huonetta.
Kaksi HomePodia voidaan yhdistää toimimaan stereoparina tai Apple TV 4K -laitteen kaiuttimina. Kaiuttimissa on myös tuki Dolby Atmos -tilaäänelle.
Älykotiominaisuuksiakin löytyy. Kaiuttimessa on anturit lämpötilalle ja ilmankosteudelle. Mittareita voi käyttää kotiautomaation säätämiseen. Myöhemmin keväällä julkaistavan ohjelmistopäivityksen myötä kaiutin pystyy havaitsemaan palohälyttimen äänen ja ilmoittamaan hälytyksestä omistajan iPhone-puhelimeen.
Alkuperäinen HomePod oli Applelta floppi, jonka kehityskin oli varsin kivinen tie. Vuonna 2017 julkaistavaksi suunniteltu kaiutin saatiin myyntiin vasta helmikuussa 2018. Arvosteluissa kaiutinta kritisoitiin kilpailijoita heikommasta ääniapurista ja liiallisesta integroinnista Applen omaan ekosysteemiin. Vaikka Apple pudotti kaiuttimen myyntihintaa vuonna 2019, HomePodin tuotanto lakkautettiin vuonna 2021.
Vuonna 2020 julkaistu pienikokoinen HomePod Mini -kaiutin on edelleen myynnissä.
Uusi HomePod tulee Suomessa myyntiin 3. helmikuuta 349 euron hintaan. Saatavilla on kaksi värivaihtoehtoa, tummanharmaa keskiyö sekä valkoinen.