Tutkijat ovat kehittäneet menetelmän kiinnittää elävää ihmisihoa robottien kasvoihin.
Kaksi vuotta sitten professori Shoji Takeuchi ja hänen kollegansa Tokion yliopistosta peittivät menestyksekkäästi moottoroidun robottisormen elävistä ihmissoluista valmistetulla bioteknisellä iholla.
Vaikka iholla peitetty sormi oli vaikuttava saavutus, iho ei ollut yhteydessä alla olevaan robottiin. Se oli vain sopivaksi kutistuva tuppi, joka peitti sormen.
Ihmisen luonnollinen iho on kiinnittynyt alla olevaan lihaskudokseen sidekudoksen avulla.
Tutkimusryhmä kehitti äskettäin uuden menetelmän ihon kiinnittämiseksi robottiin. Menetelmä perustuu synteettiseen pintaan tehtyihin pieniin V-muotoisiin reikiin, jotka ankkuroivat ihon paikalleen, kun ne täytetään elävällä kudoksella.
Ihona käytettiin geelillä, joka koostuu kollageenista ja ihmisen ihon fibroblasteista. Jälkimmäiset ovat soluja, jotka vastaavat sidekudoksen tuottamisesta.
Tutkijat kokeilivat ihoa muutaman senttimetrin kokoisilla robottikasvoilla, jotka liikkuvat alustan mekaniikalla. Lisäksi he kiinnittivät ihoa kolmiulotteiseen ihmisen pään muotoiseen robottiin, mutta tämä ei liikkunut.
Teknologiaa voitaisiin käyttää esimerkiksi kosmetiikan testaamisessa tai plastiikkakirurgien koulutuksessa.
Kuvista käy ilmi, että paljon kehitystyötä on vielä edessä ennen kuin teknologiaa voidaan hyödyntää aidosti ihmisen näköisissä roboteissa.
Robotin iholla ei ollut tuntoa, ja verisuonet puuttuivat. Tämä tekee ravinteiden ja kosteuden ylläpitämisestä haastavaa eikä iho säily ilmassa pitkään.
Tutkijat jatkavat kehitystyötä vastatakseen näihin haasteisiin.
Tutkimus on julkaistu Cell Reports Physical Science -lehdessä, ja aiheesta uutisoi muun muassa New Atlas.
Katso lyhyt video robotin virneestä: