Vuonna 2021 metaversumista kohistiin koko teknologia-alan kuumimpana trendinä. Facebook oli juuri vaihtanut nimensä Metaksi kuvastamaan yhtiön uutta päämäärää metaversumin suurimpana edelläkävijänä.
Metan toimitusjohtaja Mark Zuckerbergin luotto metaversumiin on pysynyt, mutta yleinen innostus jaettuun virtuaaliseen tilaan on lopahtanut. Suurella yleisöllä on ollut hankaluuksia edes käsittää, mistä metaversumissa on oikeastaan kyse.
Nyt Disney on lakkauttanut oman metaversumistrategiasta vastanneen yksikkönsä, The Wall Street Journal kirjoittaa. Leikkaus on osa yhtiön suunnitelmia leikata jopa 7 000 työpaikkaa.
Puolestaan Microsoft antoi alkuvuodesta kirveestä omalle AltspaceVR-virtuaalitodellisuudelleen. Myös muut pienemmät metaversumihankkeet ovat kokeneet kovia iskuja suosiossaan sekä pelaajamäärissään.
Edes Metan oma Horizon Worlds ei ole jaksanut innostaa pelaajia. Peli on toistuvasti kohdannut kritiikkiä vaatimattoman graafisen yleisilmeensä ja kehnon sisältönsä takia. Miljardihankkeen tilasta kertoo paljon myös se, että pelihahmoilla ei ole edelleenkään jalkoja.
Näihin projekteihin kohdistuvat leikkaukset eivät tule yllätyksenä epävarmana aikana, jolloin teknologiajätit pyrkivät keskittämään resursseja omaan ydinliiketoimintaansa. Samaan aikaan generatiivisen tekoälyn kehitykseen tähtäävät hankkeet ovat kuuma trendi. Toisin kuin metaversumi, tekoälyyn liittyvät mahdollisuudet ja hyödyt ovat helposti ymmärrettävissä, mikä on tullut ilmi OpenAI:n ChatGPT:n valtavasta suosiosta.
Edes Zuckerberg ei ole entiseen tapaan hehkuttanut metaversumia. Sen sijaan somejätin toimitusjohtajan huomio on keskittynyt generatiiviseen tekoälyyn.
Meta ei ole kuitenkaan hylkäämässä metaversumia, Bloomberg kirjoittaa. Yhtiön kansainvälinen viestintäpäällikkö Nick Clegg vakuuttaa haastattelussa, että metaversumi tulee olemaan seuraava suuri teknologinen harppaus.