Teslan autojen avustetun ohjaamisen toiminto Autopilot on Yhdysvaltain liittovaltion liikenneturvallisuusviraston mukaan aiheuttanut jo 17 kuolemaa ja viisi vakavaa loukkaantumista. Vielä kesäkuussa 2022 Autopilotin syyksi oli laitettu kuolemia vain kolme.
Vaikka muillakin autonvalmistajilla on tarjolla avustetun ohjaamisen toimintoja, Tesla on silti sen aiheuttamissa onnettomuuksissa täysin omaa luokkaansa.
Teslan Autopilotin aiheuttamia onnettomuuksia on tiettävästi tapahtunut yhteensä 736 kappaletta. Toiseksi eniten avustettu ohjaaminen on aiheuttanut onnettomuuksia Subarun autoille, joille niitä on tapahtunut 23 kappaletta vuodesta 2019 alkaen.
The Washington Postin mukaan suurin osa kuolemaan johtaneista onnettomuuksista on tapahtunut viimeisen 13 kuukauden aikana.
Osasyitä onnettomuuksien kasvuun saattavat olla Autopilotin saatavuuden lisääminen ja tutkasensorien poistaminen Teslan ajoneuvoista. Autopilotin uutta Full Self-Driving -versiota käyttävien ajoneuvojen määrä on myös noussut monikymmenkertaiseksi.
Liikenneturvallisuusviraston entisen työntekijän Missy Cummingsin mukaan Teslan onnettomuuksissa ei ole huolestuttavaa pelkästään niiden määrä. Ne ovat nimittäin tilastollisesti vakavampia ja tappavampia kuin kolarit normaalisti.
Erityisen vaarallisia avustetusti ohjatut Teslat ovat moottoripyörille. Liikenneturvallisuusviraston havaintojen mukaan kuolemantapaukseen johtaneista kolareista neljässä oli osallisena moottoripyörä, ja vuonna 2022 virasto järjestikin kahdesti tällaisista onnettomuuksista erityisen tutkinnan.
Teslan onnettomuuksia tutkiessaan liikenneturvallisuusvirasto keskittyy noin 40 onnettomuuteen, joiden se uskoo paljastavan eniten siitä, miten Teslan teknologia toimii.
Yksi tutkittavista tapauksista sattui maaliskuussa 2023 Pohjois-Carolinassa, jolloin väitetysti avustetusti ohjattu Tesla Model Y törmäsi kovalla vauhdilla hidastamatta 17-vuotiaaseen poikaan, joka oli juuri astunut ulos koulubussista. Vakavista vammoistaan huolimatta poika jäi henkiin, mutta kärsii muistiongelmista ja kävelee vain vaivoin.
Pojan isotädin mukaan vastaava kolari olisi lähes varmasti ollut tappava, jos siihen olisi joutunut pienempi lapsi. Hän toivoo autojen tietokoneohjaamiselle kieltoa Yhdysvalloissa.